Yüzlerce kişi feci şekilde can verdi: İhmallerin en ölümcülü ahşap… En ölümcül otel yangınları

Tarih: 16 Mayıs 1938

Yer: Terminal Otel, Atlanta

Can kaybı: 34

16 Mayıs 1938’de Atlanta, Georgia’daki Terminal Hotel’de büyük bir yangın çıktı, 34 kişi öldü ve çok daha fazlası yaralandı. Georgia Dijital Kütüphanesi’ne nazaran yangın bodrum katında (bazı görgü şahitlerine nazaran mutfakta) meydana gelen bir patlamayla başladı. Alarmlar çabukla çalındı, lakin alevler daha süratliydi. Acil müdahale harekete geçtikten yalnızca birkaç dakika sonra, beş katlı binanın tamamı alevler içindeydi. İtfaiye takımları geldiğinde çatı çöktü, kurtarma çalışmalarını engelledi ve içeride mahsur kalan birçok kişinin feci biçimde can vermesine neden oldu.

Atlanta Kenti, Mitchell ve Madison’ın kuzeydoğu köşesinde bulunan Terminal Oteli’nin birebir yılın ilerleyen vakitlerinde tek katlı bir bina ile değiştirildiğini belirtiyor. Terminal’deki trajedi, 1946’daki Winecoff Oteli yangınına kadar Atlanta’nın en ölümcül otel yangını olacaktı.

Tarih: 11 Aralık 1934

Yer: Kerns Oteli, Michigan

Can kaybı: 34

Michigan Temsilciler Meclisi Üyesi John Dykstra, “Şu anda hayatta olmamın tek nedeni otelde çok vakit geçirdiğim için koridorlarındaki her dönüşü bilimem” diyor. Lakin Dykstra’nın Michigan’daki yedi milletvekili arkadaşı o kadar şanslı değildi. 11 Aralık 1934’te Michigan eyaletinin başşehri Lansing’de çıkan Kerns Oteli yangınında 27 şahısla birlikte öldüler.

Alarm, yakındaki State Journal binasının gece bekçisinin pencerelerdeki alevler görmesiyle sabah 5:30 civarında çalındı. Hayhoe itfaiyeye yaptığı çağrıyı tamamladığında birinci çığlıkları duydu. Sonraki iki saat boyunca, ahşap kaplı odalarda ve koridorlarda mahsur kalan konuklar pencerelerden atlarken itfaiye takımları yangını denetim altına almak için çalıştı. İçlerinden biri bir itfaiyecinin üzerine düşüp adamın sırtını kırdı, lakin adam yangınla uğraş etmeye ve sağ kalanları aramaya devam etti.

Yangın sabah 7:30’da denetim altına alındığında, felaketin boyutu daha da netleşmişti: 34 kişi öldü ve 44 kişi yaralandı, yangının sebebi ise atılan bir sigara izmaritiydi.

Tarih: 23 Ocak 1986

Yer: Siddharth Continental, Los Angeles

Can kaybı: 38

23 Ocak 1986 gece yarısında, Siddharth Continental’in ziyafet katı, binanın birkaç katını kaplayan alevlere dönüştü ve 38 kişi öldü. 5 yıldızlı bir otel olan Siddharth, milletlerarası müşteriler ortasında popülerdi ve bu durum vahim vefat oranına da yansıdı. Ölenler ortasında Fransızlar, İngilizler, Arjantinliler, Japonlar, Amerikalılar ve Ruslar da vardı.

Los Angeles Times gazetesi arşivinde yer alan haberde yer alan bir polis memurunun sözleri kan dondurdu:

“Her katta cesetler bulduk. Kimileri yataklarındaydı, başkaları koridorda”

Ölenlerin birçok duman solumaktan ölmüştü ve elbet paniklemişlerdi. Örneğin, aydınlatma sistemi süratle bozulmuş ve asla çalışmayan yedek jeneratör devreye girmemişti. India Today arşivine gçre bu nedenle konuklar, duman odalarını ve akciğerlerini doldurduğunda karanlığa gömülmüştü. Gazeteye konuşan bir itfaiyesi şunları söylüyor:

“Dünyanın rastgele bir yerinde, yangın alarmları için farklı bir güç kaynağı sistemine sahip düzgün oteller bulabilirsiniz… Burada hiçbiri yoktu. Konuklara hangi tedbirleri almaları gerektiğini söyleyebileceğimiz dahili bir anons sistemi bile yoktu”

Yangının nedeni konusunda spekülasyonlar çoğaldı. Otelin genel müdürü, tıpkı binanın mimarı üzere, bunun bir sabotaj olduğuna inanıyordu. Lakin itfaiye, ziyafet alanındaki gaz tüplerinde bir sızıntı olabileceğini öne sürerek daha emniyetli bir açıklama yaptı.

Tarih: 23 Şubat 1977

Yer: Hotel Rossiya, Moskova

Can kaybı: 45

5.000’den fazla yatak odasıyla Moskova’daki Hotel Rossiya, 1960’ların sonlarında açıldığında dünyanın en büyük oteliydi. Bu rekoru, yeni MGM Grand’ın açıldığı 1993 yılına kadar elinde tuttu. 25 Şubat 1977’de bir yangın başladı ve bu kadar büyük bir binada bile, müthiş bir süratle büyüdü. New York Times, alevlerin beşinci kattan otelin 12. ve son katına kadar tırmandığını ve önüne çıkan her şeyi kül ettiğini bildirdi.

Sovyet itfaiyecileri yangınla yaklaşık 6 saat gayret etti ve lakin sabah 3’te denetim altına alınabildi.

Katliamın asansör arızasından kaynaklandığı argüman edildi, lakin bu bilgi teyid edilemedi.

Tarih 7 Eylül 1943

Yer: Gulf Hotel, Teksas

Can kaybı: 55

7 Eylül 1943’te, Teksas, Houston kent merkezindeki bütçeye uygun, sadece erkeklere özel bir tesis olan Gulf Hotel’de 133 konuk kalıyordu. KPRC 2’ye nazaran, konuklar bir oda için gecelik yalnızca 40 sent ödüyorlardı ve gerekirse bir karyola için 20 sent daha ödeyebilirlerdi. Bu düşük fiyatlar bir ölçü konfor satın almış olsa da güvenlik satın almamıştı zira Gulf’un 87 yatağı duvarlarla değil, yağlanmış ahşap panellerle ayrılmıştı, yani üç katlı bina adeta devasa bir çakmak taşıydı.

Houston Post ve Houston Chronicle’a nazaran duman kokusuyla uyanan bir gece bekçisi, kokuyu takip ederek 201 numaralı odaya gitti ve orada için için yanan bir çarşaf ve şilte buldu. Bekçi alevleri söndürdü ve çarşafları bir dolaba attı. Lakin yangın büsbütün söndürülmemişti ve dolapta çözücüler, paspaslar ve başka yanıcı hususlar vardı.

Bir saat içinde yangın vahim bir şiddetle geri döndü ve ahşap kaplamaları süratle yaktı. Birden fazla 60’lı ve 70’li yaşlarda olan adamların, alevler ve duman onları tükettiği için kaçma talihleri çok azdı. Gulf Hotel yangını, Houston tarihinin en ölümcül yangını olma özelliğini taşıyor.

Tarih: 5 Haziran 1946

Yer: La Salle Otel, New York

Can kaybı: 61

Chicago Tribune arşivine nazaran 1908 ve 1909 yılları ortasında inşa edilen La Salle Hotel, “New York City’nin batısındaki en büyük, en inançlı ve çağdaş otel” olarak tanımlandı. Bu sav, 5 Haziran 1946’da çıkan yangında 61 kişinin vefatıyla sonuçlanan bir yangınla ölümcül bir formda çürütüldü.

Yangın otelin Silver Grill Cocktail Lounge’ında gece yarısı 12:30 civarında başladı ve her zamanki ölümcül bir süratle yayıldı. Tribune, asma katı yok eden, odaları ve koridorları dumanla dolduran “cehennem ateş topu”ndan bahseden bir görgü şahidinin bilgilerine yer vermiş.

Gulf Hotel yangını üzere, La Salle’de de yangını hızlandıran ve onlarca kişiyi zehirli dumanlarla boğan vernikli ahşap kaplamalar vardı.

Tarih: 12 Temmuz 1979

Yer: Hotel Corona de Aragon, İspanya

Can kaybı: 72 ölüm

12 Temmuz 1979’da İspanya’nın Saragossa kentindeki lüks bir otel olan Hotel Corona de Aragon’un taban katındaki kafede bir patlama meydana geldi. Çıkan yangın büyük bir yıkıma yol açtı. İspanya’nın en ölümcül otel yangını olarak kayıtlara geçen yangında 72 kişi öldü

Yangın, Bask bağımsızlığı için savaşan ayrılıkçı bir küme olan ETA tarafından gerçekleştirilen bir dizi bombalı atağın akabinde meydana geldi. ETA o yaz birkaç oteli bombaladı fakat patlamadan evvel yetkilileri uyardı ve konukların tahliyesine müsaade verdi. Bu, Vali Francisco Laina’nın ETA spekülasyonlarını reddetmesine ve patlamanın kaynar yemeklik yağla dolu bir churros makinesinden kaynaklandığı sonucuna varmasına neden oldu. Bu patlamanın neden olduğu duman otelin havalandırma sistemine geçti ve ölümlerin yaklaşık yarısına neden oldu.

Tarih: 10 Ocak 1883

Yer: Newhall House Otel, Milwaukee

Can kaybı: 76

Wisconsin History arşivine nazaran Milwaukee itfaiye teşkilatı, 10 Ocak 1883 sabahının erken saatlerinde otelin çatısından alevler yükseldiğini gördüğünde Newhall House Hotel’in yangın güvenliği konusunda uzun müddettir tedirgindi. İtfaiyeci Sam McDowell vahim sahneyi şöyle hatırlıyordu:

“Otele vardığımızda, bina alevler içinde bir saman yığını üzereydi. Herkes pencerelerinde yardım için bağırıp çığlık atıyordu”

Yangının üst yanlışsız süratle yayılması ve binanın kat kat yayılması, ahşap asansör boşluğundan kaynaklandı. Konuklar dumandan boğuldu ve bayıldı. Başkaları sıcağa dayanamayarak düşüp öldü.

İtfaiyenin tüm uğraşlarına karşın, Newhall House yangını Milwaukee tarihinin en makus yangını olarak tarihe geçti ve 76 kişiyi öldürdü.

Tarih: 21 Kasım 1980

Yer: MGM Grand, Nevada

Can kaybı: 85

“Dünya cehennemiydi,” diyor Robert List (Review-Journal/NGA aracılığıyla), 1979’dan 1983’e kadar Nevada valisi olan Robert List, “Dünya cehennemiyd. O müthiş koku ve renksiz karanlık… oradaki cesetler. Korkunçtu” tabirlerini kullanıyor. Clark County’deki bir soruşturma, 85 kişinin vefatına neden olan yangının kumarhanenin şarküteri kısmındaki yanılgılı kablolamadan kaynaklandığını tespit etti.

İlk müdahale takımlarından Joe Castiglia “İnsanları çatıya taşımak asla unutamayacağım bir tecrübeydi… Oraya götürdüğümüz beşerler ölmüştü, cesetlerdi. Burunlarının etrafı ve dumanı soludukları yerler olan yüzleri kararmıştı” dedi. Bu kurbanların birçok otelin havalandırma sisteminden yayılan duman nedeniyle öldü.

Trajedi sonrası davalar başladı. 1.350’den fazla yasal talepte bulunuldu ve yaklaşık 223 milyon dolar harcandı.

Tarih: 17 Mart 1899

Yer: Windsor Otel, New York

Can kaybı: 86

1890’larda Windsor Hotel, “New York’taki en konforlu otel” olarak tanımlanıyordu. Lakin, dokuz yıl sonra 86 can kaybına neden olan bir enkaz olacaktı.

City Journal’a nazaran yangın, 17 Mart 1899’da St. Patrick Günü’nde saat 15:00 civarında çıktı. Yakındaki sokaklar şenliklerle dolup taşarken, yangın kahverengi taş binaya yayıldı. Saat 15:40’ta, geniş ön duvar çöktü. 50 dakika sonra, neredeyse tüm yapı alev alev bir moloz yığınına dönüşerek düzinelerce insanı mahsur bıraktı.

Tarih: 31 Aralık 1986

Yer: Dupont Plaza, Porto Riko

Can kaybı: 98

31 Aralık 1986 öğlenden sonra, Dupont Plaza Oteli’nin balo salonunda çıkan yangın lobiye ve kumarhaneye sıçradı ve resmi kayıtlara nazaran 98 kişi öldü.

MGM Grand’daki yanlışlı kablolama yahut Kerns Oteli’nde atılan sigara üzere birçok yangının sıradan nedenlerinin bilakis, Dupont Plaza’daki trajedi bir kundaklama aksiyonuydu. Vali Rafael Hernandez Colon, otel ile bir emekçi sendikası ortasındaki agresif müzakerelere atıfta bulunarak, “Burada kundaklama olabileceğini düşünüyoruz” dedi. Kısa müddet sonra, hoşnutsuz personel Hector Escudero Aponte yangını çıkardığını itiraf etti ve 23 Haziran 1987’de New York Times, onun iki sefer tıpkı anda 99 yıl mahpus cezasına çarptırıldığını bildirdi. Kabahat ortakları Jose Francisco Rivera Lopez ve Armando Jimenez Rivera sırasıyla 99 yıl ve 75 yıl mahpus cezasına çarptırıldı.

Tarih: 7 Aralık 1946

Yer: Winecoff Otel Atlanta

Can kaybı: 119

7 Aralık 1946’da Atlanta, Georgia’daki Winecoff Oteli’nde çıkan yangında 119 kişi öldü. Bu, Amerikan tarihindeki en ölümcül otel yangını olmaya devam ediyor. Firehouse’a nazaran yangın, sabah 3:42 civarında üçüncü katta başladı, fakat kesin nedeni şimdi belirlenemedi.

Fox 5, 15 katlı otelin yalnızca bir merdiveni olduğunu yazdı. Dahası, ne yangın merdivenleri ne de sprinkler sistemi vardı ve yakın vakitteki yangın yönetmeliği değişiklikleri eski binalar için geçerli olmadığından, bunları kurma planı da yoktu

Felaketin en ünlü kurbanı, Arnold Hardy tarafından çekilen Pulitzer Ödüllü bir fotoğrafın konusu olan Daisy McCumber’dı. McCumber 1992 yılında hayatını kaybetti.

Tarih: 25 Aralık 1971

Yer: Daeyeonggak Otel, Kore

Can kaybı: 164

Bugüne kadarki en ölümcül yangın Güney Kore, Seul’deki Daeyeonggak Oteli’nde meydana geldi. New York Times’a nazaran yangın, 1971 Noel günü başladı ve ikinci kattaki kahve dükkanında bir tüp patlamasından kaynaklandı.

Alevler yalnızca yarım saat içinde tüm binayı sardı ve sekiz saat daha devam etti, onlarca kurbanı öldürdü, bu kurbanlar ya boğuldu, yandı ya da mevte atlamak zorunda kaldı. Tüm bu vahim acılar, acınası güvenlik protokolleriyle daha da berbatlaştı. Duvarlar yangına güçlü değildi ve binanın iki merdiveni yangın merdiveni olarak tasarlanmamıştı, bu da dumanla dolmalarına ve dev bacalara dönüşmelerine neden oldu. Dahası, bir polis temsilcisi Seul kentinin bu cins yangınlarla gayret edecek ekipmandan mahrum olduğunu söyledi.